بذور قتاء (Cucumis melo var. flexuosus) قتاء

القتاء (Cucumis melo var. flexuosus) في حقيقته من فصيلة الشمام لكنه يشبه الخيار: ثمرة طويلة رفيعة منحنية برشاقة، قشرتها فاتحة الخضرة محفورة بأضلاع طولية عميقة تتحول عند التقطيع إلى شرائح مموّجة جميلة. لبه مقرمش وطري في آن واحد، طعمه حلو لطيف يميل للعسلية، خالٍ من المرارة ومن «التجشؤ» الذي يسببه الخيار العادي، وقشرته الرقيقة الملساء لا تحتاج إلى تقشير. يُقطف صغيراً رفيعاً فيكون منعشاً رائعاً في السلطات وعلى مائدة المزة أو مع الزبادي والطحينة، كما أن شكله المضلّع وانحناءه الأنيق يجعلانه من أجمل النباتات المتسلقة للزينة. هذا هو «القتاء» المحبوب في حدائق مصر وبلاد الشام، يُعشَق لأنه يبقى حلواً طرياً بعد أن يصبح الخيار العادي قاسياً.

طريقة الزراعة

هذا محصول دافئ حساس للصقيع، لذا انتظر حتى يزول خطر الصقيع تماماً وتدفأ التربة فعلاً قبل الزراعة. تنبت بذور القتاء أفضل ما يكون عندما تثبت حرارة التربة على عمق 2-3 سم حول 18-21 درجة مئوية، وتنبت بشكل موثوق خلال نحو 5-10 أيام عند حرارة تربة تتراوح بين 18-29 درجة مئوية تقريباً؛ أما في التربة الباردة دون نحو 10-13 درجة مئوية فإن البذرة تتعفن ولا تنبت. ازرع البذور على عمق نحو 1.3 سم (حتى 2.5 سم في الأراضي الخفيفة). امنح النبات شمساً كاملة. وللأصناف المتسلقة مثل هذا الصنف، باعد بين النباتات في الخط نحو 20-46 سم، واترك بين الخطوط مسافة واسعة تتراوح بين 1.2 و1.8 متر تقريباً. والطريقة المصرية المتبعة في الحقل هي الزراعة في جور تبعد عن بعضها نحو 20-30 سم بأربع بذور في الجورة، ثم يُخفّ على أقوى نباتين بعد الزراعة بنحو أسبوعين. ويُزرع القتاء في مصر في موسمين بالحقل المكشوف: محصول صيفي (ربيعي) يُزرع بالبذرة مباشرة من نحو 20 فبراير إلى 7 أبريل، ومحصول خريفي يُزرع من نحو 10-20 يوليو، بينما تُزرع المحاصيل المحمية في الصوب البلاستيكية من نحو 1 سبتمبر إلى 7 أكتوبر. أما برد ديسمبر-يناير القارس فلا يصلح للزراعة المكشوفة ويُترك لزراعة الصوب والأنفاق. في الدلتا الأكثر اعتدالاً ومصر السفلى، انتظر زراعة أواخر فبراير حتى مارس بعد أن تثبت حرارة التربة قرب 18-21 درجة ويزول الصقيع؛ وفي صعيد مصر الأدفأ يمكن أن يبدأ الموسم الربيعي قبل ذلك ببضعة أسابيع، بينما تبقى زراعة الخريف (يوليو) ومحصول الصوب من سبتمبر الخيارين الأكثر أماناً هناك. وإن أردت أن تسبق الموسم، يمكنك زراعة البذور داخلياً قبل الزراعة بالحقل بثلاثة إلى أربعة أسابيع في صواني خلايا ببذرة أو بذرتين في الخلية، مع الحفاظ على حرارة فوق نحو 21 درجة نهاراً و16 درجة ليلاً، ثم تُنقل بمسافة نحو 30 سم بين الشتلات؛ تعامل مع المجموع الجذري برفق لأن القتاء يكره تحريك جذوره، والشتلات تنضج قبل المزروع بالبذرة مباشرة بنحو 10-14 يوماً.

التسميد

سمِّد التربة قبل الزراعة ثم مرة أخرى مع امتداد العروش. من الطرق الشائعة في حديقة المنزل إضافة نحو 0.5-1 كجم من سماد متوازن 10-10-10 لكل 9 أمتار مربعة قبل الزراعة؛ أو تسميد تأسيسي بسماد 5-10-10 بمعدل نحو 1.4 كجم لكل 9 أمتار مربعة، يتبعه تسميد جانبي بنحو 0.45 كجم من سماد 33-0-0 لكل 9 أمتار مربعة بعد بدء التزهير بنحو أسبوع ثم مرة أخرى بعد ثلاثة أسابيع، يوضع على بُعد نحو 15 سم من قاعدة النبات. وكبديل، بعد أن تنمو العروش يمكن إضافة نحو 3-4 ملاعق كبيرة من سماد نيتروجيني (21-0-0) لكل نبات قبل التزهير. واحذر من الإفراط في النيتروجين: فالزيادة تدفع نمواً خضرياً مفرطاً في العروش والأوراق، وتؤخر التزهير وعقد الثمار، وتقلل المحصول في النهاية — وبرنامج تسميد مقسّم بجرعة تأسيسية وجرعات جانبية موقوتة أفضل بكثير من جرعة واحدة ثقيلة.

العناية

حافظ على ريّ منتظم: يحتاج القتاء إلى نحو 25-50 مم من الماء أسبوعياً من المطر أو الري حسب حجم النبات، وهو أكثر حساسية للماء خلال التزهير والإثمار، إذ يؤدي الإجهاد إلى ثمار مُرّة ومشوّهة الشكل. اروِ بالتنقيط أو بخراطيم الرشح لإبقاء الأوراق جافة وتقليل الأمراض. خفِّف الشتلات بعد ظهورها إلى نحو 20-30 سم بين النبات والآخر، أو إلى نباتين في كل موضع بعد ظهور ورقتين حقيقيتين. وراقب خنافس الخيار المخططة والمنقّطة (المخططة تنقل أيضاً الذبول البكتيري)، والمنّ، والعنكبوت الأحمر في الطقس الحار الجاف، ودودة المخلل؛ ويفيد في مكافحة الخنافس الأغطية الصفّية العائمة أو البيريثرين أو النيم (الأزاديراكتين)، لكن أزِل الأغطية عند التزهير حتى تصل الحشرات الملقّحة إلى الأزهار. واحمِ النبات من الذبول البكتيري والبياض الدقيقي والبياض الزغبي والأنثراكنوز والتبقع الزاوي للأوراق وفيروسات القرعيات عبر الدورة الزراعية والأصناف المقاومة وإبقاء الأوراق جافة. تكون الثمرة جاهزة عادة بعد التزهير بنحو 5-7 أيام، وينضج المحصول بعد الزراعة بنحو 50-70 يوماً (نحو 60-70 يوماً في الظروف المصرية). اقطف الثمار صغيرة متماسكة طرية قبل أن تتصلب البذور وتصفرّ القشرة، واحصدها كل 2-3 أيام — يومياً في ذروة الإنتاج — لتبقى العروش منتجة.