بذور نعناع إيلي 20 بذرة (Mentha × villosa) نعناع إيلي

نعناع إيلي (Mentha × villosa)، المعروف أحياناً بالنعناع الكوبي أو نعناع التفاح، نوع غزير وقوي النمو يُحبّ لأوراقه العريضة الناعمة الخضراء ذات الزغب الخفيف، ولرائحته المستديرة الحلوة الهادئة التي تكون ألطف وأقل حِدّة من النعناع البلدي المعتاد. هذا العبق الناعم المنعش هو بالضبط سبب كونه الورقة المفضّلة لتحضير الموهيتو والشاي المثلّج وسلطات الفواكه والمشروبات الباردة الصيفية، كما أن نموّه المنتشر الأنيق يجعله حشوة عطرية كريمة في الأصص والأحواض. ازرعه مرة واحدة وستجد إمداداً ثابتاً من الأوراق الطازجة للهرس والنقع والتزيين.

طريقة الزراعة

زراعة هذا النعناع من البذرة سهلة إذا تذكّرت قاعدة واحدة: البذرة تحتاج إلى الضوء لكي تنبت، لذلك انثرها برِفق على سطح بيئة زراعة رطبة من غير أن تغطّيها. ابدأ الزراعة داخل المنزل في الربيع، قبل موعد الشتل بنحو 6 إلى 8 أسابيع، مع إبقاء البيئة رطبة باستمرار ومضاءة جيداً. تظهر البادرات عادةً خلال 10 إلى 14 يوماً تقريباً عند حرارة من 22 إلى 24 درجة مئوية (نحو أسبوعين عند 20 درجة). وبمجرّد أن تُكوّن البادرة عدة أوراق، انقلها إلى أصيص قطره 7.5 سم. لا تُخرج النباتات الصغيرة إلى الخارج إلا بعد زوال خطر الصقيع، واختر لها مكاناً في شمس كاملة أو ظل جزئي يحصل على 4 إلى 6 ساعات ضوء يومياً على الأقل. اترك بين النباتات نحو 45 سم (من 30 إلى 45 سم) وبين الصفوف حوالي 45 سم؛ وتصل النباتات الناضجة إلى ارتفاع من 45 إلى 90 سم تقريباً وتنتشر بقوة عبر جذور أرضية زاحفة، لذا يساعد الأصيص أو الحاجز المغروس على الحدّ من انتشارها.

التسميد

يزدهر النعناع في تربة غنية عالية المحتوى من المادة العضوية، لذا أضف الكثير من الكمبوست أو السماد البلدي المتحلّل جيداً إلى الحوض قبل الزراعة لتغذية النبات وتحسين الصرف، واستهدف رقم حموضة (pH) للتربة من نحو 6.0 إلى 6.5. في تربة محسّنة بهذا الشكل، قد لا يحتاج النبات إلى أي تسميد إضافي إطلاقاً. أما إذا سمّدت، فأضف النيتروجين من الربيع وحتى أوائل الصيف ليواكب فترة النمو النشط. لكن خفّف اليد: زيادة النيتروجين تدفع النبات إلى نموّ غضّ ليّن يجذب العنكبوت الأحمر والمنّ ويزيد من حدّة الأمراض.

العناية

حافظ على رطوبة منطقة الجذور باستمرار من دون أن تتشبّع بالماء، ولا تترك النبات يذبل أبداً بين الريّات. اسقِ التربة مباشرةً بدلاً من رشّ الأوراق للحدّ من أمراض المجموع الخضري، واسقِ ريّاً عميقاً بدلاً من الرشّات الخفيفة المتكرّرة؛ والريّ بالتنقيط أفضل من الرشّاشات العلوية. راقِب صدأ النعناع والمنّ والعنكبوت الأحمر (الذي يزدهر في الجوّ الحار الجاف ومع زيادة النيتروجين)، إضافةً إلى نطّاطات الأوراق ومرض الذبول الفرتيسيليومي المنقول بالتربة الذي يُتجنّب أفضل ما يكون باستخدام شتلات سليمة؛ ويكفي رشّ قوي بالماء أو الصابون الحشري للتخلّص من المنّ والعناكب. اقطف القمم النامية والأوراق المفردة بمجرّد أن يتأسّس النبات، فالقمم الطريّة الصغيرة تحمل أقوى نكهة، واقطف كثيراً لإبقاء النموّ كثيفاً. أزِل أي حوامل زهرية للحفاظ على جودة الأوراق؛ وإن أزهر النبات فاقطعه بالكامل حتى نحو 5 سم من القاعدة لتشجيع نموّ جديد. في مصر أفضل أوقات تأسيس النبات هي الخريف (من سبتمبر إلى نوفمبر) وأواخر الشتاء إلى أوائل الربيع (من فبراير إلى مارس)، مع تجنّب ذروة حرّ الصيف من يونيو إلى أغسطس؛ وفي المناطق الأشدّ حرارةً وفّر ظلّاً بعد الظهر وريّاً عميقاً منتظماً خلال الأشهر الحارة، وقسّم الجور المتأسّسة كل 3 إلى 4 سنوات للحفاظ على قوّتها.